Seeotter Bedeutung, Erklärung und Definition.

Der Seeotter oder Meerotter (Enhydra lutris) stellt unter den Ottern eine Besonderheit dar, da er im Meer lebt statt in Binnengewässern. Er ist etwa 150 cm lang (davon 30 cm Schwanz) und von dunkelbrauner Farbe, wobei der Kopf etwas heller ist. Die Anpassung an das Wasserleben geht bei ihm weiter als bei anderen Ottern - so sind die Hinterbeine nach hinten versetzt, so dass sie beim Schwimmen hilfreicher, beim Laufen an Land aber hinderlicher sind.

Seeotter leben an den Küsten des Beringmeers. Der Pelzhandel führte dazu, dass der einst häufige Otter so stark bejagt wurde, dass er um 1910 fast ausgerottet war. Nur ein kleiner Restbestand hatte sich im Süden Kamtschatkas gehalten. Ein 1911 zwischen den USA, Russland und Japan geschlossener Vertrag stellte die Seeotter im Beringmeer unter Schutz. Seitdem ist er wieder häufiger geworden. Von 1000 Seeottern im Jahr 1910 ist der Bestand wieder auf 150.000 angewachsen.

Die Nahrung der Seeotter sind Muscheln, Schnecken und Seeigel, seltener Fische. Der Kelpwald stellt dafür ein häufiges Jagdgebiet dar. Die harten Schalen der bevorzugten Beutetiere werden mit Steinen geöffnet, die als Werkzeug benutzt werden. Dazu schwimmt der Otter auf dem Rücken, legt die Beute auf die Brust und schlägt mit einem Stein darauf; umgekehrt legt er sich manchmal den Stein auf die Brust und zerschlägt das Tier daran. Das Fell an der Brust liegt nicht fest am Körper an und bildet Falten und Taschen, um eine Selbstverletzung bei diesem Verhalten zu verhindern.

Nachdem Seeotter heute einigermaßen wirksam geschützt sind, ist der Schwertwal der Feind, dem die meisten Otter zum Opfer fallen. Doch auch menschliche Einflüsse schaden dem Seeotter weiterhin: Die durch die Exxon Valdez ausgelöste Ölpest von 1989 tötete etwa 5000 Seeotter.

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